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Il est difficile de dire que la commune des Avirons est une commune maritime : la façade littorale n'est large que de… 150 mètres au plus !
Et pourtant, ne serait-ce que par son passé, cette commune est tournée vers la mer. Evidemment, c'est dans les Hauts, avec la grande forêt, que les Avirons donne sa pleine mesure.
Avec ses 7 135 habitants (1999) répartis sur près de 2 700 hectares, la commune des Avirons établit le vrai lien entre les Hauts de l'Ouest et le Sud.
Si elle est géographiquement tournée vers l'Ouest, indéniablement, ses habitants ne s'en considèrent pas moins comme Sudistes à part entière.
Il est vrai que les grands centres d'approvisionnement ou de développement, Saint-Louis, Saint Pierre, sont à 20 minutes.
Coincée entre la ravine Mulat et la ravine des Avirons, elle est étroite de 150 mètres à peine, une bande de sable noir qu'elle ravit à la plage de l'Etang-Salé-les-Bains.
Cette indigence de surface prend vite de l'ampleur lorsqu'on grimpe vers les hauteurs de la commune.

Extrait de la "Brochure gratuite éditée par le Comité du Tourisme de La Réunion".

A VISITER

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LE TEVELAVE

Du malgache "tavy lava" : la grande forêt, le Tévelave est un des recoins des Hauts de La Réunion qui a le plus préservé ses traditions ancestrales.
Peuplé par quelques familles de "petits blancs" désargentés après l'abolition de l'esclavage, ce plateau de moyenne altitude est resté longtemps voué à l'agriculture : élevage, cultures maraîchères, un peu de culture florale.
Jusque vers le début des années 70, n'y vivaient que quelques familles, tout au plus 200 personnes.
Très vite, les travailleurs de la côte Sud s'aperçurent que cette région n'était, en fin de compte, guère éloignée des grands centres commerciaux et administratifs sudistes.
Le Tévelave s'est alors très vite peuplé de gens qui y ont établi leur résidence principale : il compte aujourd'hui plus de 1500 résidents permanents. Nombreux recoins à pique-niques.
Accès : suivre le fléchage à partir du centre-ville.

LA TOMBE DU PERE MARTIN

Nombreux sont les pèlerins venant aux Avirons pour se recueillir sur la tombe de ce curé pas ordinaire.
Dieu sait si l'île a eu son lot de prêtres de choc !
Le père Martin offre la particularité de s'être immédiatement fait détester par la classe possédante.
Dès sa prise de fonction,en avril 1879, il se met en devoir de convertir et instruire les Malabars immigrés, dont il s'aperçoit très vite qu'au salaire près, leur condition n'est guère plus enviable que celle des anciens esclaves.
Les travailleurs catéchisés puis baptisés refusèrent de travailler le dimanche, ce qui ne faisait guère l'affaire de la bourgeoisie terrienne jusque-là toute puissante.
Il se mêla même de politique, donnant des consignes de vote.
Arrêté par les gendarmes, traduit en justice puis relaxé, il fut interdit d'exercer son ministère et en fut réduit à dire des messes clandestines dans les grottes du Tévelave.
Il mourut en janvier 1888, de faim, de misère et de chagrin.
Sa tombe est régulièrement fleurie par de pieuses gens venues lui demander son aide.
Accès : le père Martin est dans le mausolée réservé aux anciens curés de la paroisse, juste derrière l'église du centre-ville.

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