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Au pied de la falaise du Nord, La Possession enclavée entre les communes de Saint-Denis et du Port, n'était qu'un lieu de passage incontournable entre Nord et Sud.
La montagne et l'océan semblent l'enserrer dans un étau infranchissable.
Aujourd'hui, avec le développement des voies de communication, elle est devenue un site de résidence pour tout ce que le Nord et l'Ouest comptent de travailleurs.
Aujourd'hui elle avoisine les 27 000 habitants sur une superficie de 11 822 hectares.
Et elle regorge de sites pittoresques, insoupçonnables, qui ne se laissent savourer qu'au bout de patientes recherches : Roche Vert-Bouteille, Dos-d'Ane, Roche-Ecrite, Mafate, Ilet-à-Malheur… oui, décidément, la Possession se mérite. Elle réclame que l'on ait envie de la découvrir.
Mais au bout, quel enchantement !

Extrait de la "Brochure gratuite éditée par le Comité du Tourisme de La Réunion".

A VISITER

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LE CIRQUE DE MAFATE

Le cirque de Mafate, inaccessible en voiture, est une construction juridique amusante… Toute la partie à droite de la rivière des Galets (la Nouvelle, Aurère, Grand-Place, îlet à Bourse, îlet à Malheur ainsi que la Plaine aux sables) dépend de La Possession, l'autre (Marla, Roche-Plate, Ilet-des-Orangers) étant rattachée à Saint-Paul.
Les habitants de là-haut effectuent leurs démarches et courses à Cilaos pour ce qui concerne Marla, et à Salazie pour les habitants de La Nouvelle.
Une excursion dans Mafate, à partir de La Possession, n'est pas le moyen le plus reposant pour découvrir cet endroit enchanteur à plus d'un titre.
On part du niveau de la mer pour remonter le lit de la rivière des Galets que l'on doit franchir des dizaines de fois à gué !
Le trajet, toutefois, offre plus d'un intérêt si l'on accepte la dépense physique.
Les paysages de falaises (orgues basaltiques), les îlets abandonnés, l'arrivée sur Grand-Place ou la montée vers Aurère sont autant de plaisirs qu'un randonneur apprécie pleinement.
Pour jouir pleinement du panorama, il est conseillé d'aller d'abord à Dos-d'Ane, où le point de vue sur le cirque est impressionnant de grandeur.
Puis on redescend vers le fond de la rivière avant de recommencer à grimper. Sentiers très bien balisés.
Accès : se renseigner à la Maison de la Montagne Tél. 02 62 90 78 78.

LE CHEMIN DES ANGLAIS

Le chemin des Anglais est certainement la plus ancienne chaussée de l'île.
Les Anglais l'utilisèrent pour envahir Bourbon… Ce chemin a été construit sous l'autorité de Mahé de Labourdonnais, de 1730 à 1732, pour créer une liaison, entre le Nord et l'Ouest.
Chemin pavé d'excellente facture, il va de La Possession à Saint-Denis en suivant le haut de la falaise.
S'il n'est guère entretenu, il se laisse néanmoins assez facilement découvrir puisque les amoureux de l'Histoire l'empruntent quasi quotidiennement à la recherche de quelque objet ancien perdu dans les broussailles.
Et certains ont eu la bonne fortune de dénicher des pièces de valeur (valeur historique, s'entend) comme de vieux pistolets à silex, de vieux poignards de l'armée anglaise… Lors de la guerre franco-anglaise de 1810, les fantassins anglais débarqués à Saint-Paul l'empruntèrent pour surprendre d'en haut les Volontaires de Bourbon qui les attendaient à la Redoute.
Leur position haut perchée conféra aux soldats de Sa très gracieuse Majesté un avantage décisif lors de cette bataille qui marqua le début de l'occupation anglaise, et dura jusqu'en 1815.
Accès : à côté de l'entrée de la Corniche, côté Possession, remonter la falaise selon la ligne de moindre pente.

TAMARIN DE SARDA

Sur la route de la Montagne, à proximité de la Ravine-à-Malheur, un gros tamarin aurait abrité le repos d'un homme célèbre. Lorsqu'il fut envoyé à La Réunion pour y annoncer l'abolition de l'esclavage, en 1848, le commissaire de la République, Sarda Garriga, entreprit un long tour de l'île pour aller patiemment expliquer aux populations le sens de cette transformation radicale de la société coloniale.
Et la fin d'une injustice séculaire.
Pour se rendre à La Possession, "Sarda" emprunta la route de la Montagne et, dit-on, se reposa sous ce tamarin.
Accès : se renseigner à l'Office de Tourisme de La Possession.

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Dos d'âne, la porte de Mafate
La Roche vert bouteille
La Grande Chaloupe (ancienne gare du Chemin de fer réunionnais, équipé d'une locomotive Scafader 030T, premier monument mobile classé historique de l'île).

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