Station balnéaire en devenir, l'Etang-Salé s'est rapidement modernisée ces deux dernières décennies, sans rien sacrifier de son authenticité ni des particularités auxquelles ses habitants sont fortement attachés.
L'Etang-Salé doit son nom à un petit plan d'eau autrefois alimenté par les marées.
A sa place se trouve aujourd'hui un bel étang artificiel, royaume des enfants, des petits pêcheurs et des modèles réduits téléguidés.
Entre les Avirons au Nord-Ouest, et Saint-Louis au Sud, les 13 263 Etang-Saléens sont répartis sur ses 30 865 hectares.
La commune se partage entre trois zones : la station balnéaire, le centre-ville et les hameaux des hauts, ainsi qu'un vaste arrière-pays montagneux.
La longue plage de sable noir n'est pas son moindre atout. Autrefois, la modeste bourgade était appelée "village" par les gens du Sud.
On y allait en vacances en août, ce qui lui conférait une animation inhabituelle.
Le reste de l'année, l'endroit redevenait le royaume des familles de pêcheurs "canotte".
Après la forêt, restaurée par l'ONF, on entre dans le "centre-ville", aux cours encombrées de fruitiers et de fleurs. Plus haut se rencontrent des hameaux de moyenne altitude, les Canots, le Maniron, le Cap…