La croissance démographique enregistrée à la Réunion entre les deux derniers recensements (1990 et 1999) a été très supérieure aux moyennes métropolitaines au cours des mêmes périodes.

Cette forte croissance est due au maintien d'un fort taux de natalité à la Réunion et à ses conséquences sur le solde naturel, ainsi qu'un solde migratoire légèrement positif.

En 2003, près de 37 % de la population réunionnaise à moins de 20 ans (source INSEE).

La croissance de la population est beaucoup plus élevée qu'en métropole. En 2002, l'INSEE a annoncé un indice synthétique de fécondité (nombre d'enfants par femme) de 2,43.

La population actuelle de l'île - 760 000 habitants (estimation au 1er janvier 2003) - avoisinera le chiffre de 830 000 vers 2010 et le million en 2020. En 2010, un enfant sur six né en France naîtra à la Réunion.